2017年1月，《自然》（Nature）杂志发布了一期“生物学前沿进展（FRONTIERS IN BIOLOGY）”特辑（Nature Insight, Vol.541, No 7637, p301-346.），内容涵盖生物学领域的重要进展，包括分子机制、生理学和生物医学。

下文简单介绍了该特辑的内容，希望能对相关领域的研究人员有所启发。

测序方法、古代DNA富集和提取的方法的完善，从时间尺度和地理尺度上推进了古代基因组研究。古代基因组研究完成了从单个基因组的分析到群体基因组学的跨越。Rasmus Nielsen等人的研究强调了，分析现代和古代个体的基因组能促进我们对人类历史、适应和进化的理解。此外，他们还将这些发现与古生物学和考古学的理论进行比较。

随着分子扰动技术的进展，加上成像分析和力测量技术的进展，研究人员已经知道成形素（morphogens，控制细胞命运的基因产物）在发育期间是如何影响引导形态发生的细胞机制的。Darren Gilmour、Martina Rembold和Maria Leptin探讨了联合使用这些方法来揭示成形素的形态变化对发育节点中的细胞命运的影响。

Daniel Chen和Ira Mellman研究了调控肿瘤细胞和宿主免疫系统之间相互作用的因素，包括细胞内在特性和外部因素，如环境暴露和微生物群。在此基础上，他们建议构建一个框架，以预测内源因素和外源治疗因素诱导的抗肿瘤免疫响应。

Amos Tanay和Aviv Regev讨论了单细胞基因表达分析推动了我们对发育和疾病中细胞身份和命运决定的理解。他们还概述了提高单细胞分析时间和空间维度的分辨率对理解细胞命运的重要性。

最近的研究发现，信使RNA中的碱基修饰（转录组学）是普遍存在的。Emily Harcourt、Anna Kietrys和Eric Kool描述了这些修饰背后的化学原理，以及它们是如何影响RNA折叠、相互作用和功能的。

原文检索：
Orli Bahcall,Angela K. Eggleston,Nathalie Le Bot & Ursula Weiss. (2017) Frontiers in biology. Nature, 541 (1038): 301.
张洁/编译