【解说】当地时间10月21日，“苗圃挑战12小时”2018马拉松赛在香港开赛。今届比赛汇聚全城2300名参赛者，包括300名残障人士参加，旨在通过比赛，为贫困山区学生筹集善款，推动贫困地区教育发展。

　　【解说】当天上午八时，第一批参赛者在鸣枪示意下开跑。香港特区政府政务司司长张建宗出席起步礼并主持鸣枪仪式。此次马拉松赛分12公里、26公里、42公里及51公里四个组别，选手分别从大帽山城门水塘、慈云山及油塘出发，前往共同目的地大埔墟。

　　【解说】张建宗称，“苗圃挑战12小时”马拉松赛是香港年度大型的山赛之一，是香港重要的慈善活动。活动主办方“苗圃行动”多年来为香港和内地贫困地区的教育做出很大贡献，其持之以恒的热情让人钦佩。

　　【同期】香港特区政府政务司司长张建宗

　　苗圃行动自1992年成立以来，透过重建学校、学额资助以及师资培训，以实际行动帮助内地贫困山区的小朋友，使他们能够重返校园，有机会读书。苗圃对于服务维持不同地域的儿童和青少年的热忱，让人相当钦佩，实在是鼓舞人心。我们未来一定大家携手协作，建设更加关爱、共融的香港美好社会。

　　【解说】钟建民是今次比赛的挑战大使，也是一名资深的马拉松比赛参赛者。他认为，马拉松对港人来说是一项很好的运动，有利于挖掘新的线路，找到新的朋友。

　　【同期】马拉松赛挑战大使 钟建民

　　我自己也参加了几个大型的比赛，我自己觉得感受是，因为你跑之前要做准备、做训练。其实这是非常好的，帮助自己不停息地发掘一些新的地方、新的事物、新的朋友。其实这件事我觉得对人生一个很大的挑战，同时可以让大家知道，原来我们香港人可以去很多地方做很多不同的事情。 (今次)其实难度因为，你要在山上跑，你要跑一些山路下来，所以跑法不同。

　　【解说】据了解，苗圃行动于1992年成立，多年来倡导通过健康运动等方式筹集善款，说明内地及香港贫困地区的学生重返校园，推动该地区教育的发展。截止目前，苗圃行动已累计筹得善款6亿元，受资助学生人次超过30万。今年，苗圃教育更将目光投向缅甸，并有望拓展到老挝、泰北等地区。“苗圃挑战12小时”马拉松赛是苗圃行动的重要活动之一，自2000年创办以来，累计吸引35000人次参加，筹得善款4600万港元。

　　记者 陈烁 香港报道