火箭官方今天宣布，他们已经将中国球员周琦下放至其下属发展联盟里奥格兰德河谷毒蛇队。

火箭目前有3天的休息时间。毒蛇队在当地时间周三在主场有一场比赛，他们在当地时间周一晚上也有一场比赛。周琦有机会代表毒蛇队出战这两场比赛。

易建联2012年被下放发展联盟后没在小牛站稳脚跟，孙悦在发展联盟拿到的分数比在湖人还多。大多数情况被下放到发展联盟的球员都在NBA球队轮换边缘，被下放后即便被召回也得不到稳定的上场时间。

能上演“王者归来”的，不过林书豪、怀特塞德、詹姆斯-约翰逊等寥寥数人而已，其他拥有发展联盟经历的麦科勒姆、戈贝尔、布莱索等人在被下放前就是高顺位新秀，球队的重点培养对象，和周琦目前的处境完全不同。

火箭一位内部人士的说法是：让周琦多打一些比赛，增加实战经验。当初那个“这个球员不太好用，裁掉又可惜，干脆下放吧。”这种想法已经不一样了，现在放到发展联盟也是更好的跳板。

周琦在2016年NBA选秀大会中第43顺位被火箭选中。他本赛季共出战了5场比赛，场均上场5.4分钟得到1.8分1.2个篮板。