郑智的眼泪再清楚不过地说明，这批年过三十的老将，价值已经被榨取到了极限。用24队中平均年龄最大的球员，换来了一个亚洲杯赛八强后，中国足球到了必须更新升级的时候了。接下来的世预赛40强赛乃至下一届亚洲杯赛，谁是新主帅？谁是新球员？中国足球将在各种未知数中重新上路。
谁能接过里皮的帅印
毋庸置疑，里皮是中国队历史上最大牌的教练了。在他的执教生涯中，曾经获得过世界杯赛、欧冠联赛、意甲联赛和亚冠联赛等耀眼的冠军。但执教中国队，或许算是“银狐”执教生涯中最平庸的一段。世预赛未能出线，亚洲杯赛成绩未有突破，很多人都怀疑，用2000万欧元年薪换来这些成绩到底值不值。
至少在很多主教练看来，里皮依然是行业中顶尖的前辈。在中伊之战赛前，奎罗斯一直称里皮为“老师”。比赛结束后，奎罗斯的话中充满了对里皮的崇拜。“中国队在他的带领下取得了明显的进步。两年前在世预赛，两支球队有过交手，之后可以看到中国队一直在进步。里皮是最伟大的主教练之一，我们需要他继续活跃在足球世界。过去20年，是他和弗格森这样的伟大教练引领了足球运动的发展。”
或许在国足队员们眼中，里皮也同样是这样的存在，纵使里皮也会出现错误。本届亚洲杯赛，里皮有两场比赛在上半时便进行了战术调整型换人，这可以看做是里皮的自我否定，这种否定是建立在让首发队员仅踢了二三十分钟的基础上的。比如首场比赛换下金敬道，后者坦言当时会有想法，但最终还是接受了主教练的决定。如果这种情况换成高洪波或者卡马乔，中国队还能否完成逆转乃至杀至八强，恐怕就是个未知数了。
中国队的下一任主教练，恐怕将承受巨大的压力。当他成为国足新帅时，会不可避免地被外界甚至国脚们拿来与里皮比较。如果新帅想打造一支全新的队伍，这样的比较恐怕不会是好事。当然，新帅用怎样的球员来完成中国队的新老交替，依然是中国队未来能否进步，或者至少保住亚洲前八水平的关键。
谁能接过老将们的枪
当韩澳和中国队一样无缘本届亚洲杯赛四强时，中国足球似乎有了一丝“学霸和我都没考好”的庆幸。然而，中国足球看到的不该是韩国队和澳大利亚队的低迷，而应该看到卡塔尔队和阿联酋队，甚至是泰国队和越南队的强势进步。目前的形势真的像球迷们戏谑的那样——“留给中国队的弱队已经不多了”。
人们都说，如果当年早一点聘用里皮，或许中国队真的能在2018年俄罗斯世界杯赛中露一面。然而即便梦想成真，中国足球恐怕也还是像2002年那样，真的只是露一面而已。这一点从中国队被去年世界杯赛中未能小组出线的伊朗队全程“吊打”便能看出来了。然而当下来看，能否进入世界杯赛这样的世界大赛，依然是中国足球成功与否的头条标准。
国家集训队，便是在这种形势下产生的。在中国队参加亚洲杯赛时，两期国家集训队先后进行了军训并进入集训阶段。尤其是首期国家集训队，从上赛季中超联赛后期集结军训开始已经集训4个月时间了。与此同时，最近关于这支国家集训队的两条消息也引起了不少争议。先是国家集训队在一场1比6惨败于罗马尼亚基亚伊纳协和队的比赛中，主帅沈祥福直接冲入场内指责冯伯元，原因是后者比赛踢得“太独”。另一则消息是在和斯洛文尼亚B队和匈牙利维迪队的比赛中，国家集训队的首发阵容里出现了“外援”，曾经在延边富德队效力，今年已经32岁的佩特科维奇穿上了中国队队服。虽然目前佩特科维奇并不属于归化球员，但不难看出，中国国字号队伍正在一步步逼近归化球员的加入。
据了解，今年3月的中国杯比赛，将由沈祥福带队的国家集训队参加，这或许将是国家集训队首次正式露面。让球员们放弃联赛而长期集训，究竟能否让中国队水平提升？他们中究竟能有多少人会在未来接过郑智等老将们的枪？只能留待时间来检验。
谁能完成国足质的飞跃
不论是新的主教练还是国家集训队队员补充至中国国家队，有一点可以确定的是，中国足球在短时间内无法实现质的飞跃。真正想让中国足球得到提高没有捷径，只有增长足球人口，提高青训水平。
自从2005年荷兰世青赛后，中国队已经十多年没有参加世青赛了。参加了那届世青赛的冯潇霆和赵旭日等人，已经进入了职业生涯末期。里皮曾经说过，他在亚洲杯赛前曾经考察过众多年轻球员，但最终还是选择带上一批老将参加亚洲杯赛。如果说里皮在中国队真的有工作不到位的地方，那么未能完成中国队的新老交替可以算其中之一。但既要有成绩又要锻炼年轻球员，以中国足球目前的底子，即便里皮也无能为力。
有人说，这届中国队是未来十年中最好的中国队。或许这话有些绝对，但中国足球极可能进入阵痛期。多年前横行中国足球的假球黑哨，让中国足球人口急剧减少。中国队阵容目前青黄不接，正是在吃此前的苦果。看着近邻日本一场高中联赛决赛就能吸引五万余名观众，韩国一批批的年轻球员出现在欧洲联赛中，哪怕是越南队的青年军都开始在各级亚洲赛事中崭露头角，中国足球的青训真应该感受到十足的压力了。
本报特派记者 徐国玺
（本报阿布扎比今晨专电）
