杨浦是上海传统的体育大区，素有“足球之乡”之称。白洋淀是杨浦培养和输送青少年足球人才的大本营，这里曾走出了范志毅、虞伟亮、孙吉和孙祥等一大批优秀的足球人才。如今，“白洋淀杯”上海国际少年足球赛这一面向小学年龄段的青少年足球赛事，经过多年发展，已经成长为上海足球的一大国际品牌，对贯彻中国足球改革的国家战略，落实上海打造青少年精英足球基地，培养足球后备人才，推广和普及青少年足球运动具有深远意义。

　　杨浦区委副书记、区长谢坚钢在开幕式上强调：“少年强，则中国强，我们将继续发扬白洋淀足球精英基地的传统和优势，通过几代人持之以恒的开拓和努力，推广和普及青少年足球运动，让更多孩子参与足球运动、享受奔跑快乐，从而源源不断地发掘、培养和输送青少年足球人才，为中国足球的崛起贡献自己的力量。”

　　赛事期间，组委会举办的以“创新育人，慧聚杨浦”为主题的2018中国（上海）青少年足球国际论坛将于7月5日在上海体育学院举行。届时，10支参赛队的领队、教练和著名足球教练刘军、成亮等足球专家，将聚焦青少年足球身体训练的技术与方法、互联网技术、大数据在青少年足球训练中的运用、青少年足球训练与比赛的关系等话题，展开充分研讨。上海市青少年精英足球基地，各区、各青训机构教练将共同分享这一青少年足球的国际交流成果。同时，组委会还将组织国外的青少年朋友们参观东方明珠等上海地标，以足球为纽带，以友谊为桥梁，共同演绎一场精彩纷呈的足球盛会。

　　对于本次赛事，上海市体育局副巡视员杨培刚寄语道：“中国足球的发展需要从娃娃抓起，推动青少年足球的普及与提高是提升中国足球整体水平的根本途径。我们举办上海国际少年足球赛这项赛事的初衷，就是在于为国内的青少年足球运动员搭建一个以赛促练的国际化平台，通过与国内外强队交手，检验平日训练的成果，进一步培养运动员参与比赛的经验和能力，从实战角度提高上海市青少年足球的水平。”

　　出席本次赛事开幕式的上海市足协主席朱广沪在接受采访时表示：“目前，中国足球在青训培养方面，需要为孩子们搭建更多的高水平高质量的比赛平台，让他们在比赛中得到锻炼，学会对抗，培养意识。通过过去几届比赛的观察，我们国内这一年龄段的孩子在比赛中的身体对抗能力，与西班牙或者日本等青训发达的球队相比存在不足，阅读和判断比赛的能力也有待提高。通过比赛近距离感受不足，对于小球员和教练来说，都是一次学习和成长。我们需要为孩子们创造更多的机会，帮助他们通过足球学会成长，收获快乐。”