亚冠赛场上，广州恒大0-0打平大阪樱花，尽管广州恒大拥有高拉特、阿兰这样的优秀前锋，可惜就是无法攻破对方大门。恒大也延续尴尬纪录：客战日本球队连续6场不胜。如今的日本足球，实力远在中国足球之上，在欧洲五大联赛，有冈崎慎司、香川真司、乾贵士等；在日本国内，50岁老将三浦知良还在征战J2联赛。日本球员在世界各地遍地开花，也许我们会疑问：为何日本球员很少在中国足坛闯荡呢？

中国足坛有过日本外援吗？当然有，我们今天回顾的老故事，就是日本前锋藤吉兴次踢甲B的往事。昔日成都五牛的球迷，还记得这位日本人吗？由于年代略久远，目前互联网上，很难找到藤吉兴次的影像资料，我们只能通过过去的报道，回忆这位在中国足球闯荡的自费型日本球员。

藤吉兴次生于1970年，身高1米77，体重62公斤。2003年3月，这位日本前锋正式加盟甲B球队成都五牛。藤吉兴次来中国足球的方式也非常特别：由一家日本的体育公司赞助，成都五牛不用掏转会费，也不用开高工资，只需要支付藤吉兴次的基本生活费。这是早期日本足球走向世界的一种方式：企业赞助，意在扩大本国足球的影响力。

香川真司和中田英寿是日本足球的榜样

直到现在，藤吉兴次依然可以认为是中国足球史上，最廉价的外援。成都五牛不用支付转会费、租借费，每个月只发放给日本前锋1000多块钱的生活费。当然，如果成都五牛有赢球奖，藤吉也能拿到奖金。那么，藤吉兴次的工资由谁来支付呢？原本承诺赞助的企业退出，藤吉兴次只能靠比赛奖金过日子了。当时中国媒体调侃，藤吉兴次是“自费型球员”，作为曾经的日本国奥球员，藤吉兴次还真是把自己放在很低的姿态。日本前锋也表示，他来中国踢球，不为赚钱，只为证明自己。

藤吉兴次在中国足球的首秀，就制造一粒点球。在之后的甲B比赛中，藤吉兴次表现可圈可点。于是，在成都五牛的比赛中，总会出现来自日本的私人球迷助威团；日本足球记者也专程来到中国，报道藤吉兴次的比赛。2003年年底，日本著名电视台还播出藤吉兴次的纪录片：《日本球员在中国甲B》，详细记录藤吉兴次在成都的生活。

图中为森永敏春

2003年年底，藤吉兴次离开中国足球。同样是2003年，中国足坛还有一位日本球员：森永敏春，他的经历更坎坷，2003年年初，森永敏春在前国足名将、入籍日本的赵达裕牵线下，来到中国广东。森永敏春通过层层选拔，得到深圳健力宝主帅朱广沪的认可，并签下职业合同。深圳队将森永敏春租借给珠海格力，但珠海格力瞧不上森永敏春，日本球员又来到青岛海利丰，可他在甲B表现平平，没多久就被深圳健力宝解约……