1998年，孙继海转会到当时的英甲球队水晶宫，2002年，以当时创记录的200万英镑的转会费加盟英甲的曼城，并在当年随队夺得英甲冠军后重返英超，合同到期后又加盟了英冠的谢菲尔德联队。孙继海是第一名亮相英超的中国球员，也是第一位在英超赛场取得进球的中国球员，更是英超出场次数最多的中国球员，被球迷称为中国太阳。2015年，孙继海成为首位入选英格兰足球名人堂的中国球员。

李铁是出了名的跑不死，拼抢积极，拦截能力一流。2002年，李铁在赞助商的帮助下前往英超球队埃弗顿效力，租借期间，李铁用实力征服了主教练和管理层，在租借期满后完成了永久转会。在埃弗顿效力过四个赛季，李铁一共出战三十四场英超联赛、六场杯赛，曾一度是球队的主力后腰。

1998年，范志毅加盟当时身处英甲的水晶宫队。2000年，范志毅因连续当选俱乐部9月份、10月份和11月份的“月度最佳球员”，而被评选为“水晶宫队年度最佳球员”。后来范志毅辗转到邓迪和加迪夫城，并打进了中国球员在苏超联赛历史上的首粒进球。

2007年，郑智以租借身份加盟当时还在英超的查尔顿俱乐部。2007年，郑智以200万英镑的身价正式加盟降级英冠的查尔顿，一个赛季下来，郑智在英冠的表现可圈可点，攻入9球并有6个助攻，出色的发挥也让查尔顿球迷称之为“中国ZZ”。