5年前，当国足在合肥主场1比5耻辱性地惨败给泰国队后，前国脚范志毅曾经在媒体面前说出过一段经典的话。不想一语成谶，自去年进入世青赛后，每当越南足球进步一次，就会让人想到“范大将军”的话：“输完泰国输越南，输完越南输缅甸，然后没得输了！”

尽管没少吃所谓“心直口快”的亏，但范志毅就是范志毅，但凡认为自己该说的，就绝不藏着掖着，哪怕心里清楚可能会得罪人，他还是会选择一吐为快。

五年前，当中国队在主场1比5输给泰国队之后，除了那句“中国足球脸都不要了”，范志毅“再下去要输越南了”的话，至少在当时，被外界看来多少有些危言耸听，毕竟在那个时候，虽然中国队已经连续几届世界杯预选赛无缘最终的亚洲区十二强赛了，但至少在亚洲杯这种级别的赛事当中，小组出线还没有成为一个“不可能完成的任务”。

时间过去了五年，从国足铩羽亚洲杯，到主场作战的U23国足小组赛折戟，当初的“不可能”正在变成一个个冷冰冰的现实，而曾经不入中国足球“法眼”的越南足球，至少在U23这个层面上，已经用打进本届亚洲杯决赛的事实，狠狠地打了中国足球一把脸，因为他们在昨晚结束的半决赛中战胜的，正是曾经在小组赛里将中国队挡在八强之外、同时也是本届亚洲杯赛夺冠最大的热门之一的卡塔尔队；而成功“预言”了这一切的范志毅却越发无奈，因为连他也不敢想象，接下来中国足球还能再输给谁了。

虽然只在小组赛首战赢下阿曼，最终在两连败之后无缘晋级八强，不过中国队在2018年U23亚洲杯赛上的表现，却已经是包括本届在内的过去三届比赛中最好的一次了，韦世豪、何超、唐诗和刘奕鸣这些年轻队员的表现，似乎也让外界看到了中国足协在去年职业联赛中推出的U23球员新政的成效，尽管对不少中超中甲球队的主教练来讲，派遣符合要求的年轻队员出战，不过是彼此秘而不宣的“走过场”罢了。

“无碍政策，问题关键在球员自身”

对于U23球员政策，身为申花预备队主教练的范志毅毫无疑问是持支持态度的，包括U23国足这次亚洲杯赛中表现出来的进步和上升势头，跟球员在联赛中得到的锻炼也是分不开的。

尽管他的心里也很清楚，如果一名年轻队员总是在首发踢了十几二十分钟就被替换下场，可能也会带来一些不好的影响。“但是换一个角度来想，如果没有这个政策，这些球员可能一个赛季踢下来，连这十几分钟出场的时间都没有，更不要提什么锻炼价值了，所以问题的关键还是在于年轻球员自身，能不能抓住这样的机会。以前小队员到了一队，基本上也都是从替补开始的，同样是那么一点时间，有人抓住机会进球了，有人抓住机会助攻了，还有人完成了关键抢断和封堵，说踢出来也就踢出来了，所以这个时候你就要好好想一想了，为什么别人能做到而自己却没有做到，问题是不是出在了自己身上。”

不过，在肯定U23新政作用的同时，范志毅也坦言，中国足球想要提高，需要的是全方位的进步，同时也是需要时间来积淀的：“足球这个东西不是说今天我改正错误，明天就能见到成效了，今年多用用年轻队员，明年他们就能踢出梅西C罗这种水平的，不可能一蹴而就。去年联赛冒出来一批年轻队员，最后有一两个或者两三个能在国家队站稳了脚跟，明年再增加几个，后年又是几个，慢慢来，整个球队的水平自然而然地就提升上去了。”在范志毅看来，对眼下的中国足球而言，最需要的就是坚持：“以前不是中国队怕日本队，中国球员去他们那里踢球都属于外援级别的，但是现在呢？人家把我们甩开了几条马路，为什么？因为人家认准了一条路，踏踏实实走了二十年三十年，而我们却连方向都找不着。说到底，足球是靠人踢的，年轻队员踢的好了，球队的整体水平上去了，同时俱乐部也会有想法，带动的可能是U21甚至U19队员的成长，因为道理很简单，我把一个20岁的球员培养出来，他至少可以再踢三年，等到这样的机制建立起来了，年轻球员得到了更多的锻炼机会，还会担心国家队到时候没人可用吗？”