“中国足球，无论多久我都等着你。”3月28日，国足在德黑兰客场作战以0:1负于强敌伊朗，一位“铁杆”球迷在朋友圈如是表示。奇迹终究还是没有发生，5天前，国足对阵韩国时以1:0逆袭成功的盛景并未重现。由此，国足出线征战俄罗斯世界杯的希望更显渺茫。不过，好饭不怕晚。虽然国足比赛成绩不佳，但从座无虚席的观众席、球迷们声嘶力竭的呐喊以及投资者前赴后继的重金涌入来看，中国足球经济“蛋糕”的香味正越来越浓。

　　3月22日，世界足坛豪门——德国拜仁穆尼黑在上海的第一个中国办公室启用，这是首家在中国大陆开设办公室的外国足球俱乐部。拜仁穆尼黑堪称为德甲赛场的巨无霸，这支球队多年来称霸德国足坛，为德甲争得荣誉无数。“我们在恰当的时间来到中国。”这支球队首席执行官鲁梅尼格表示，今后还将常来。

　　拜仁穆尼黑表示，它在中国有1.36亿粉丝，比整个德国的人口还多。当然，这支球队并非唯一一支向中国足球市场“示好”的国际球队，早先英格兰曼彻斯特联足球俱乐部、西班牙巴塞罗那足球俱乐部都已在中国香港设立办事处。这些球队坦言，成立办事处的初衷之一，就是希望在中国扩大声望并获得赞助。有消息称，在青岛已经设立一家足球学校的拜仁穆尼黑，正计划在今年晚些时候设立第二个中国足球学校。另外，从2015年5月开始，拜仁穆尼黑已经开始在淘宝商务网站上销售运动服和杯子。

　　考文垂大学教授西蒙·查德威克近日也表示，中国足球市场经济潜力巨大。查德威克也是著名国际足球营销专家。“根据中国足球改革计划，中国未来将建造5万座足球场、赢得2025年世界杯的主办权，并在2050年成为国际足坛中的领先国家。”他说，中国未来将成为全球颇具份量的足球经济大国。

　　查德威克表示，中国足球经济也将给别国带来增长“红包”，例如澳大利亚。他说，中国经济的崛起以及中国追求的足球强国目标，给澳大利亚带来了商机。例如，未来澳大利亚足球俱乐部将有望获得中国投资，澳大利亚也可以通过与中国举办足球联赛的方式获得收益。“某种程度上说，这并非说中国要拿走更大份的‘蛋糕’，中澳两者可以一起把足球‘蛋糕’做大，这是一种新型的竞争合作格局。”他如是表示。目前，澳大利亚球队在亚洲足球联合会冠军联赛中表现惨淡。未来，可以通过重新设置联赛赛事的方式，令澳大利亚在亚洲足球“版图”中地位提高。查德威克还预测，考虑到更多的地理、关注度和定向性，例如中国、澳大利亚、韩国和日本未来可以通过新的比赛形式，打造更具竞争力的球队。在这个过程中，中国将起到引领作用。

　　有经济学家表示，足球作为世界上最受欢迎的体育项目之一，足球产业的“含金量”更是惊人。国务院在此前发布的关于加快发展体育产业促进体育消费的若干意见中，明确提出以足球为切入点，推动产业向纵深发展。按照要求，到2025年中国体育产业总规模要力争超过5万亿元。在体育深化改革和市场需求增长的推动下，中国足球市场正迎来快速增长期，国足也终将崛起并撬开世界杯的“大门”。