据中国足协官网消息，里皮接手国足成为新一届国家队主教练。同时，教练组将是此前里皮执掌广州恒大时的原班人马，这让中国球迷对国足冲击世界杯重燃希望。
目前，中国队在十二强赛前四场仅取得1平3负的成绩，输给乌兹别克斯坦后，主教练高洪波赛后宣布辞职。国足主帅一职成为烫手山芋，没有人选愿意接手。此前，包括希丁克、埃里克森等名帅与国足传出“绯闻”，但没有了下文。而里皮早此前已与广州恒大签订聘任合同，重返恒大，再次成为广州恒大主教练，但为何又突然接手国足？据知情人士透露，里皮原本也不感兴趣，但经过许家印的盛情邀请和亲自沟通，里皮最终与中国足协达成协议，同意接任中国国家队主教练一职。
据接近里皮的人士透露，恒大方面从2013年下半年起就不遗余力地向中国足协推荐里皮。恒大老板许家印还多次创造机会撮合里皮与国足，包括邀请里皮为当时国足献计、现场观看国足比赛等。
2012年5月，广州恒大聘任里皮作为球队主教练。许家印指出，里皮能为中国足球带来世界先进的足球理念、世界顶级的执教水平和管理水平，里皮是为中国足球的发展、提升中国足球水平的目的而来。2013年11月15日，许家印再次邀请里皮，一起在西安观看了国足1∶0战胜印尼队的亚洲杯预选赛。当时在许家印的力荐之下，里皮曾与国足走得很近，但由于一些客观原因，里皮最终婉拒了接掌国足帅印。尽管里皮2015年初卸任恒大队主帅，但恒大与里皮保持着密切联系，并在今年8月3日与里皮签了聘任合同，聘任其担任恒大队下赛季主帅，同时也在等待合适时机向国足推荐里皮。
该人士还透露，当高洪波辞职后，恒大再次向中国足协推荐了里皮。足协经过审慎考虑，也认为里皮是新一届国足主帅的最佳人选。为此，恒大方面作出了重大让步，忍痛割爱：恒大淘宝俱乐部同意与里皮解除之前签署的聘任合同，由恒大足球学校聘请里皮及其团队担任顾问团队，年薪1550万欧元，任期到2019年1月底。10月22日，恒大足校与里皮在恒大中心进行了签约。
“许老板表示国家荣誉高于一切，只要能促进中国足球发展，恒大一如既往地义无反顾地全力支持中国足球。”该人士说，里皮接掌中国男足帅印后，教练组成员将是其执教广州恒大时的原班人马，但他与恒大淘宝俱乐部已不再有关系。
