关于谁是这个星球上最火的职业体育运动员，这个问题似乎只有社交媒体才能回答。

社交媒体是用数字方式为人与人提供社交连接的平台，目前数以百万计。其中注册用户数量上千万的国外社交媒体包括脸书、推特、Instagram、Baddo、Orkut等。这些数字平台为拥有共同兴趣的陌生人建立了广泛的共享机制。

社交媒体已经是现代商业世界中的一个必需品，对体育公司和运动员的推广尤为重要。就大多数运动员而言，社交媒体是让他们站在聚光灯下的有力工具。

从社会学角度来说，社交媒体对扩展和维护个人交际网络具有延伸作用。特别对于名人，网络中的参与者大多数都是消费其明星效应的用户。更直白地说，他们的粉丝是遍布世界各地的潜在“衣食父母”。

葡萄牙亚速尔大学的特蕾莎-蒂亚戈博士利用大数据和自然语言处理分析了多名世界级体育明星的社交媒体资料和内容，想要严谨地探寻究竟谁是这个星球上最火的职业体育运动员。

考虑到全球范围的体育人物如此众多，首先应该根据粉丝量进行筛选。蒂亚戈博士将脸书和推特上粉丝最多职业运动员查找出来，便获得了那些在社交媒体上最活跃、关注度最高的六个人。他们分别是：

我们先来看看这些明星在脸书和推特上的粉丝数。

在这些数据中，梅西和布雷迪的推特数据并不准确。首先，大多数情况下围绕运动员建立的社区主要基于脸书。更重要的是，梅西与布雷迪并没有个人实名认证的推特账户，这两个数据只是与其相关的基金会账号粉丝数。

虽然这些数据的检索过程是完全开放访问的，但粉丝数具有一定的欺骗性，它无法涵盖球星与粉丝的互动关系。我们无法排除大量机器人的存在，因此需要进一步研究其他的分析指标。

应该注意的是，这些球星的粉丝中，真正的球迷不一定占绝大多数。可能存在大量的“路人”仅仅凭借明星效应而成为粉丝，其实对他们的个人生活并不关心。于是，在这个巨大的粉丝团体中，同行球员、参与现场的观众、球迷、观察者、路人等标签的权重应该是不一样的。他们对明星的消费能力也截然不同。

许多人对明星的关注行为来源于多样的因素，例如积极回应型人格、逃避常规的生活态度、自尊、娱乐性、群体归属感、审美品质、经济影响等等。举个简单的例子，我的女神关注了C罗，我也积极地去成为C罗的推特粉丝，但说不定我对他一点也不感冒。

下面，要对粉丝的类型做一个简单的分类。

临时性粉丝：在特定时期内于特定群体中表明身份的人。这些人虽然无法在群体中获得公开的身份认同，但仍然义无反顾地选择成为粉丝。举例：我知道梅西很火，我就去关注一下他吧，也可能随时取关。

当地粉丝：根据地理位置而选择球队的人。这些人的自我认同只与当地有关，而不一定与这个体育人物有关。举例：我住在洛杉矶，但既然詹姆斯来了湖人，还是关注一下他吧。

忠诚粉丝：在关注对象时没有表现出任何时间或地理限制的人。他们的动机仅与关注的对象有关。举例：我就是喜欢巴洛特利的个性，这人值得关注。

狂热粉丝：拥有超限度粉丝行为的人。他们甚至会在体育环境之外也做出支持性行为。举例：我拥有杜兰特代言的所有球鞋。

功能失调型粉丝：将追星视为自我认同的主要方式。举例：杨丽娟。

对于那些没有时间和地理限制的体育迷（即忠诚、狂热和功能失调型粉丝），他们倾向于在体育以外的环境中也复制比赛日的体验和行为，比如参与各种类型的线上和线下球迷社群、喜欢体育类电子游戏、收集与明星相关的各种产品等等。

想要了解一个球星在社交媒体上的影响力，应该重点观察这类粉丝的互动水平。社会认同理论（Social Identity Theory）认为，虚拟的社区重建了体育赛事的环境，球场上的统治力会在社交媒体的传播力上复现。

蒂亚戈博士对这六名运动员的网络结构进行了聚类分析，识别出了各自粉丝的分类结构，发现了三个集群。

数据分析得出的粉丝类型只有三种结构，并没有找到当地粉丝和功能失调型粉丝的存在。这是因为所提供的定位信息相比总量并不多，而功能失调型粉丝在总量中所占比例微不足道。

在来自世界各地的粉丝中，极少数人完全根据自己的地理位置而选择关注的对象。这就是社交网络存在的意义：只要有互联网连接，任何人都能与任何公众人物联系在一起。

这项研究中最有趣又富有挑战性的是通过数据分析球星与粉丝的亲密度和影响力，因为这种特征与消费者的情绪密切相关。此外，体育迷的互动通常带有强烈的意见和感受，而且这些情绪会随着时间显著地变化。

对数据的语义分析可以将人的情感和意见转化为参与互动时的基础态度。蒂亚戈博士分析了六位球员在脸书上分享的社交媒体内容，得出了一些有趣的结论。

这项跟踪分析的时长为15天。在赛季中，这些球员的比赛间隔不会超过15天，因此他们拥有相同的成为焦点的机会。纵坐标为每条信息的互动数（包括点赞、评论和转发）。注意：分析的这段日期中C罗在皇马、詹姆斯在骑士、杜兰特在雷霆。

体育迷们都倾向于与特定球员进行深入交流，但是明星们分享的所有内容不一定都处在同一个参与级别。一些特定的内容会导致互动的峰值。

例如，C罗的社交媒体内容在这15天内出现了三个不同主题的峰值：球队赛程（蓝色叉号标出的内容关于第二天即将举行的国家德比）、品牌代言（橙色三角标出的内容关于CR7球鞋）、私人生活（红色圆圈标出的内容关于迷你罗）。

在同一个时期，梅西也制造了一个社交媒体互动的高峰（蓝色五角星），其内容也是对第二天国家德比的动员。相比之下，梅西的影响力似乎略逊一筹。这些内容的分析可以帮助商业决策者根据粉丝的情感联系制定具体的品牌定位和沟通策略。

两名足球运动员和其他四名美国橄榄球和篮球运动员的对比可以看出，C罗和梅西在社交媒体的影响力远超其他人。这一事实能够反映出两个特点：1.足球是一项全球性的运动；2.球员的线上活动已经被整合到了个人营销的策略中，有专业的代理商在对该策略进行指导。

例如，C罗在过去的几年里改变了他的沟通语言和态度，如今的线上人格非常注重维护自己的品牌知名度。相比之下，美国球员在社交媒体上仍然维持着一种第一人称的话语风格，对品牌管理关注很少。

无论在推特还是脸书上，C罗都是互动率最高的运动员。出于这个原因，蒂亚戈博士分别调查了C罗在两个平台上的活跃程度，提取了关键词并将其与排名第二的运动员进行了比较。其中脸书排在第二的是梅西，推特排在第二的是阿隆-罗杰斯。

我们可以很明显的观察到，虽然C罗在两个平台上都很活跃，但他会将一些内容集成到特定的粉丝群体中，而罗杰斯和梅西倾向于主要关注一个社交网络。

C罗和梅西之间还有一个有趣的对比。C罗在脸书上277次提及马德里，而梅西在他的账号上256次提及巴塞罗那。足坛的这对绝代双骄和皇马巴萨的巅峰争霸在脸书上也展现得游刃有余。

罗杰斯大多使用推特，因为推特在美国更加普及。虽然脸书和推特都是美国公司，但脸书的用户更加国际化，是美国以外的主要社交网络。此外，罗杰斯的语言模式和美国文化紧密相连，能够与美国球迷保持近距离的联系，但这样做对于其他国家的球迷并没有积极的影响。

对于那些试图在世界舞台上推广其产品的品牌而言，罗杰斯这样的美国国内关注并未增强其与世界虚拟粉丝社区的关系。因此，赞助商不如多支持足球运动员或其他国际范围内有影响力的运动员。

从另一项相关性研究可以看出，照片是粉丝情绪和行为最活跃的触发因素。对比C罗和罗杰斯在推特上的表现，不难发现两人在内容偏好和频率上存在明显的差异。这些差异反映了体育运动公司和运动员本人想要激发球迷思考某个话题或事件的动机。

一个链接、一段话、一张图都能够作为传播事件的触发器，这取决于它们的内容是否情绪饱满，或者单纯地让人流连忘返。单单图片信息就占据了C罗生成内容的35%。根据脸书的数据，勒布朗-詹姆斯是娱乐维度的触发者，他的帖文中40%的内容都与传统的个人品牌维护无关。

总体上讲，想要增强粉丝的参与度，球星应该给自己的不同帖文设计一个共同的、有连续性的底层主题，从而制造粉丝想要关注的故事。否则，社交媒体内容只是一堆图片和不相关的帖子，虽然能产生一定的即时参与度，但这是不可持续的。

如果有球星想通过社交媒体树立自己的商业价值，他们学习的对象一定是克里斯蒂亚诺-罗纳尔多。