NBA的历史就是一个冠军二人组接着一个冠军二人组。
整个时代始终处在不同的二人组控制之下的。在斯蒂芬-库里和凯文-杜兰特或者勒布朗-詹姆斯和德怀恩-韦德之前,有科比-布莱恩特和沙奎尔-奥尼尔或者迈克尔-乔丹和斯科特-皮蓬。在他们之前,是卡里姆-阿卜杜尔-贾巴尔和魔术师约翰逊或者拉里-伯德和凯文-麦克海尔。在他们之前,是贾巴尔和奥斯卡-罗伯特森或者比尔-拉塞尔和鲍勃-库西。
一个成功的超级巨星配对不仅可以带领球队登上联盟的巅峰,还可以让球队年复一年身处争冠行列。
但就像现实生活中一样,并非所有的篮球婚姻都能持久不变。事实上,以下五对巨星的婚姻已经走到了尽头,需要各自开始新的生活了。
凯尔特人队:凯里-欧文和杰森-塔图姆
最大化2018-19赛季凯尔特人队的公式听起来很简单。在去年东决打到了抢七决战的阵容基础上加上健康的凯里-欧文和戈登-海沃德,三叶草今年应该迎来腾飞。
但数学公式无法解释化学反应。去年季后赛的表演者们的角色发生了变化,重要性降低了,投篮机会减少了。在年轻球员中杰森-塔图姆受到的影响最小,但他依然从三点进攻的焦点变成了欧文的助手。
塔图姆无法还是之前的那个塔图姆了。虽然他在没有欧文的15场比赛中表现接近去年(17.4分,47.6%的投篮命中率)。刚开始他的退步看起来是一种必要的牺牲,但是当德鲁大叔在季后赛消失后(最后四场季后赛投篮命中率30.1%,三分球命中率18.5%),他也无力阻止凯尔特人瞬间垮掉。
很显然,27岁的欧文和21岁的塔图姆不在同一条时间线上。此外,由于欧文(199次)和塔图姆(162次)各自占到了凯尔特人队623次个人单打的四分之一以上,因此他们的技能和风格有太多重叠而难以成功共存。
幸运的是,随着欧文即将成为自由球员,他一定会拒绝他的2130万美元的球员选项。这个休赛期提供了一个干净利落的分手机会。
如果凯尔特人队决意留下欧文,那他们应该会为了赢在现在去追求促成安东尼-戴维斯交易,这几乎肯定会涉及塔图姆。但如果戴维斯的交易没有发生,让欧文离开,围绕塔图姆和杰伦-布朗(也许还有特里-罗齐尔)建队对于凯尔特人的未来可能是最好的选择。
鹈鹕队:安东尼-戴维斯和朱-霍乐迪
我们不会给刚上任的大卫-格里芬泼冷水,但也没打算用鲜花和掌声欢迎他的到来。因为我们不确定安东尼-戴维斯还能如何更明白地表达他想改换门庭的渴望。
戴维斯的经纪人在1月份向ESPN的沃神透露了戴维斯的交易请求,然后,戴维斯本人也在几天后详细说明了他的愿望。
“我觉得这是我的时间,”这位六届全明星对记者说:“我给了这座城市,球队和球迷我所能做到的一切。我不知道我还会再打几年球。我觉得是时候向前看了。”
然后,他又含蓄地对外发布了一条重磅信息。在鹈鹕队本赛季最后一场主场比赛前,他穿上了一件胸前印有“就这样了,伙计们(That's All, Folks!)”字样的T恤走进了球馆。
他想走!
消息人士向记者透露,鹈鹕队抽中了今年的状元签并没有改变他得想法。
一方面,这是一个巨大的打击。伤病和缺乏好的角色球员让戴维斯-霍乐迪二人组无法发挥出全部的潜力,但是两人在一起仍然可以产生巨大的破坏力(上赛季在1437分钟内净胜分 9.5分)。增加一个像锡安-威廉姆森这样的超级运动型大杀器,可以将他们的天花板推高好几个层级。
另一方面,鹈鹕队拥有近年来最令人垂涎的交易筹码之一,兑现后可以给威廉姆森(和霍乐迪,如果他留下来)找到理想的场上搭档。尽管格里芬满心希望戴维斯也在这个核心之中,但最好就趁现在兑现他的交易价值,以消除伤病的风险或者影响到威廉姆森潜力无限的职业生涯不能有个舒适的开始。
雷霆队:保罗-乔治和拉塞尔-威斯布鲁克
两年就宣告威少和泡椒配对失败是否太快了?确实,但雷霆队阵容问题太多,并且缺乏纠正它们所需要的资源。
在威少与乔治搭档的两个赛季中,雷霆队先后取得了48胜和49胜,不错但不够好的战绩,然后两年都止步于季后赛首轮,11场季后赛3胜8负。也许这还不足以成为引起恐慌的理由,但是挖的再深入一点,警报声就会响起。
他们都不年轻了。乔治刚刚过完他的29岁生日,威少到11月即将年满31岁。乔治正处于他的巅峰期中心。威少则开始出现走下坡路的迹象,除了又一个赛季三双,威少打出了职业生涯自2009-10赛季以来最低的球员效率值,真实命中率和胜利贡献值。哎呀妈呀。
雷霆队也不是一支可以不断充实阵容的球队。至少,他们不应该在他们下赛季需要支付接近1.5亿美元薪水时这么想。
“他们花钱就好像球队正处于冠军窗口的中间位置,但他们现在并不够好,而且在改善他们短期定位方面几乎没有可操作空间。”华盛顿邮报的记者如此评价他们。
总经理萨姆-普雷斯蒂处于一个艰难的时间点。乔治显然是球队最好的球员,所以交易他是没道理的。而交易高阶指标不断下降,工资却在不断上涨的威斯布鲁克也不太可能。送走史蒂文-亚当斯将让球队的内线出现巨大的真空。交易其他人则不太可能收获一个差异制造者。
我们不知道雷霆队能够或者应该朝着哪个方向发展,但我们几乎可以肯定的是,我们刚刚听到了威少和泡椒组合的夺冠窗口关上的声音。
76人队:乔尔-恩比德和本-西蒙斯
76人队可能处于令人羡慕的位置。
虽然连续两个50胜的赛季没能为球队带来一座冠军奖杯,但球队的核心只有25岁(乔尔-恩比德)和22岁(本-西蒙斯)的事实似乎表明他们早晚能捧起冠军奖杯。
但是76人在场上并没有展现出1 1>2的实力。鉴于恩比德和西蒙斯在比赛中的需求截然不同,我们不得不怀疑这一天会不会到来。
虽然恩比德有一些现代篮球方面的提升,例如外线防守,以及有意尝试外线投篮,但他在低位的威胁才是最大的。他场均通过背身单打可以得到10.2分。因此他的理想支持阵容应该包括一群三分射手和擅长半场进攻的得分手。
另一方面,西蒙斯是一个活力十足,身材高大(2米08)的控球后卫,有视野,有力量,有爆发力,可以触发勒布朗-詹姆斯式的快攻。西蒙斯需要的是开阔的球场和足够多的外线射手来掩盖他几乎不能在10英尺之外投篮的事实。
“除非他的投篮能力大幅提升,否则围绕他建立一支球队将非常困难。”一位球队管理层告诉记者:“唯一的办法是自下而上,将他看做明星,所有引进的一切都为了提升他。”
分开来看,恩比德(现代的哈基姆-奥拉朱旺)和西蒙斯(也许是下一个魔术师)都是进攻中的作弊代码。但两人合体时,他们的进攻效率至上森林狼队的水平(进攻效率110.5)。
考虑到76人已经在阵容建设上押上了全部,看起来现在是交易其中一个人(咳咳,西蒙斯)的最佳时机,以最大化另一位的夺冠机会。
奇才队:布拉德利-比尔和约翰-沃尔
奇才队可能是唯一仍然相信比尔和沃尔这对后场组合的球队。要么就是他们认为比尔太好了不能被交易,而发现沃尔不可能被交易。
沃尔的合同现在可能是联盟中最糟糕的合同之一。他在上赛季接受了导致他赛季报销的足跟手术,接着又撕裂了他的跟腱。他可能甚至不会在2019-20赛季上场比赛,但他却会在他的29岁赛季将惊人的3810万美元收入囊中。他的工资和生物钟都将从下赛季起继续攀升。
这或许意味着我们不应该还将沃尔称之为巨星。但是尽管他的合同金额和长度确实令人担忧,我们也不应该无视他的天赋。他是过去三个赛季每赛季场均至少得到19分和8次助攻的三名球员之一。詹姆斯和威斯布鲁克是另外两人。
对于奇才队来说,不能摆脱他的合同来减轻球队的负担是不幸的,因为比尔一人就可以带领球队前进。
当沃尔缺阵时,比尔的产量就能飙升至27.2分,6.0次助攻和5.1个篮板。同样,奇才队的进攻效率(从第20到第11)和助攻率(从第12到第6)都有所提升,展现出更好的球移动以及更好的投篮水平。
这么说吧,有沃尔的时候,奇才队进攻就像一辆大货车在土路上上下颠簸,有比尔的时候,它开起来就像一辆特斯拉。
虽然25岁的比尔在大多数情况下都会是一名建队的基石球员,但奇才队的严峻显示改变了这种状态。完全重建可能是不可避免的,交易他可能是唯一可行的方法。他的追求者可能仅次于浓眉哥。他将帮助奇才队充实他们微薄的家底。