在所有排名暂时未进入季后赛区域的球队中，洛杉矶湖人无疑是最受瞩目的一支。此前湖人已连续5年无缘季后赛，对新领袖詹姆斯而言，带领紫金军团重返季后赛是本赛季的重中之重。

本赛季湖人队曾一度冲至西部第4，但詹姆斯伤停期间的11场败仗令球队一路跌出分区前8，胜率不足5成。目前湖人队距西部排名第8的快船还差3个胜场，在仅剩25场比赛的情况下形势不容乐观。且有数据显示，湖人队剩余赛程的难度系数居联盟前列。

为此，詹姆斯已表示会比以往赛季更早启动全力模式，以期带队闯入季后赛。如若成功，詹姆斯仍有望在最佳阵容的评选中与安特托昆博、杜兰特、乔治、莱昂纳德等顶尖锋线竞争；反之，他连续11年入选最佳阵容第一阵的纪录可能就此终结。

与湖人队一样，国王、森林狼甚至独行侠都还有冲击季后赛的希望，这意味着火箭、爵士、马刺的位置并不稳固。相较而言，火箭队形势稍好，不但核心哈登延续着连场“30+”的表演，因拇指受伤缺阵15场的首发中锋克林特-卡佩拉也将迎来复出，他在火箭队体系中的作用他人难以替代。杰拉德-格林就认为，卡佩拉之于球队的重要程度不输哈登、保罗。

暂居东部第6的篮网队有望时隔多年回归季后赛，他们是本赛季联盟中带来惊喜最多的球队。与西部类似，东部的季后赛形势也很微妙，暂列第7的黄蜂与第10的魔术之间仅相差1个胜场，稍有不慎就会马失前蹄。

相比于中游集团的犬牙交错，东、西部冠军的竞争形势要明朗得多。尽管赛季初表现有所起伏，但卫冕冠军金州勇士还是在全明星周末前抢回了西部榜首的位置，且这辆战车尚未开足马力前进。

不仅如此，距考辛斯复出已近一个月时间，勇士主帅科尔明确表示不会为这位全明星中锋设置出场时间限制。换言之，余下赛季中考辛斯的比赛时间有望回到受伤前，这意味着被渲染了大半年的“五星阵容”将真正开始展现其威力。

落后勇士队2个胜场的丹佛掘金并非没有机会染指西部第一，但随着季后赛临近，一直更加专注的勇士队显然才是最大热门。

如无意外，东部常规赛冠军将在雄鹿与猛龙间产生，之后由步行者、凯尔特人、76人组成的第二梯队也已基本锁定季后赛名额。折损了核心奥拉迪波的步行者队一度遭遇4连败并被外界看衰，但近来一波6连胜展现了球队的坚毅。加上备受关注的其他4支劲旅，詹姆斯离去后的东部或比此前数年更加惨烈。

另一悬念在于谁将成为常规赛MVP，目前哈登与安特托昆博处于领先位置。哈登赛季得分王的地位难被动摇，其个人发挥堪称现象级；“字母哥”数据更加全面场均大号两双，且雄鹿暂居联盟榜首。

常规赛临近收官，正在跳着“最后一舞”的老将们同样令人关注。已经宣布即将退役的韦德，有可能与他一起离开的诺维茨基、卡特以及其他老兵，他们的每一次登场都可能成为绝唱。或许球迷还有机会在季后赛中看到他们的身影，像韦德正在帮助热火挤进东部前8。

有些球队要为季后赛名额殊死一搏，也有球队已将目光投向了选秀大会和自由球员市场。

“为了锡安摆烂”，类似的声音在NBA球馆里已不算新鲜。不仅是普通球迷，专程为看杜克大学比赛的社会名流已不局限于体育圈，其中最重要的原因莫过于锡安-威廉姆森。这位能从控卫打到中锋的年轻人有望在今夏进入NBA，目前他受到的关注和期待几乎能与詹姆斯进入联盟前相提并论。

除了几乎已经锁定状元位的锡安，还有同属“杜克三杰”的巴雷特、雷迪什，以及莫兰特、里特尔、敦布亚等一批天之骄子，2019年选秀大会的精彩程度不会亚于一场强强对话。

在此背景下，今年乐透区选秀权的价值水涨船高。根据规则，战绩较差的球队获得状元签的概率更大。目前尼克斯与太阳同为联盟副班长，骑士与公牛的战绩也不遑多让，4支球队的选秀权均在自己手中，这意味着锡安的东家大概率将从中产生。

就算错过了锡安，还有其他天赋出众的年轻人可供选择。既然注定无缘季后赛，不如早早为来年打算，没有人愿意让煮熟的鸭子飞了，谁都想从中分一杯羹。(记者岳川)