NBA的赛程十分密集,很难出现有休赛的情况,印象中只有在全明星周末和超级碗才会休战,即便是圣诞节,NBA也会照常进行。这在一定程度上反映了NCAA决赛的地位,作为疯狂三月的高潮,NBA让路NCAA既是一种策略,也是一种无奈,篮球界的超级碗属于NCAA,NBA拥有的是总决赛抢七大战。
首先,NBA让路是明智的,NCAA决赛的关注度是强于NBA的,现场观众数量是NBA的三到四倍,电视观众更是不计其数。NBA的观众一般都为篮球爱好者,而NCAA的观众覆盖整个美国社会,因为大多数的美国人都有大学经历,看球更像是一种对大学生活的追忆。这样的关注度创造的商业价值自然会水涨船高。
NBA和NCAA虽然属于两个体系,但联系非常紧密。每年NCAA都会向NBA输送大量的年轻新秀,这也是NBA能够长久不衰的基础。作为亲密的伙伴,NBA也应该支持NCAA的发展,同时也给大学球员和教练们展示的舞台,方便球探和管理层能够有时间去考察心仪的对象。
NBA球星对NCAA的进展也极为关注,尤其是为自己的母校加油助威。因此休战一天也可以满足球员们的观赛需求,同时NBA常规赛进行到尾声,给球员们一些缓冲的休息时间也可以减少疲劳和伤病。从身体上和心理上都照顾到了球员的感受,避开了竞争观赛高峰,同时也可以作为一项福利政策。
虽然关注度堪比超级碗,但NBA却不可能效仿。首要原因是已经有了NCAA这个第一个吃螃蟹的人,模仿会降低新鲜感。其实,NCAA这样的赛制也是无奈之举,如果搞成系列赛,学生球员的情绪和状态不会被调整到最佳,观众也不会将所有注意力集中在一场比赛里,反而降低了比赛观感。
NBA之所以要将自己的常规赛和季后赛都保证足够长的赛程,主要是需要考虑到各方利益,比如球票收入,转播商的权益等等。如果决赛一战定胜负,那将至少损失3场比赛的门票收入和转播收入。NCAA球员不需要工资,但NBA球星可都是高薪,联盟需要考虑投入和产出。NCAA的商业化只是一种附加产品,NBA才是利益至上的商业联盟,所以疯狂三月注定不属于NBA,而随后的季后赛才是NBA的舞台。